Nadine Gordimer est née en 1923 dans un pays littéralement à feu et à sang, ce qu'elle expose dans le premier essai de ce recueil, écrit en 1954. Lorsqu'elle reçoit le Prix Nobel de Littérature en 1991, l'année qui suit la libération de Nelson Mandela, c'est clairement tant l'activiste que l'artiste qui est honorée. Elle a également publié de nombreux romans et recueils de nouvelles.
