Au hasard de sa rencontre avec l'un des hommes les
plus remarquables de son époque, le jeune valet du
philosophe Leibniz se trouve précipité dans une très
curieuse aventure. Autour de la prodigieuse machine d'un artisan oublié nommé Bessler, philosophes, savants et souverains d'Europe livrent bataille. Des courtisans peu scrupuleux, la ténacité d'un vieux sage affaibli, une aventurière excessive, des intrigues de palais, un crime, quelques égarements inavouables : tout s'est joué en quelques mois, vers 1714, dans une Allemagne épuisée par la guerre, encore fumante du canon et ravagée par la peste. L'enjeu ? Une chance historique pour l'humanité : la découverte du mouvement perpétuel qui ferait remonter les rivières vers leur source et libérerait une énergie infinie. Voilà qui suffirait à ruiner la théorie de la gravitation universelle de Newton. Si la légèreté efface la pesanteur, la gravité cède la place à l'optimisme : c'est le meilleur des mondes possibles... Nous révélant pour la première fois cette affaire soigneusement étouffée dans ce roman bondissant et jubilatoire, le narrateur, nouveau Candide, nous fait le récit de son apprentissage dans une époque passionnée, insolente et aventureuse.
