Après vingt ans d'absence, Charles McCarry retrouve l'univers de son légendaire héros, Paul Christopher, l'agent secret aussi expert en bons vins qu'en affaires. Paul a une forme étonnante pour ses soixante-dix ans... et disparaît du jour au lendemain. Les mois passent... Une urne contenant ses cendres est envoyée à la famille par l'entremise de l'ambassade de Chine. Une cérémonie à sa mémoire a lieu à Washington. Présents, son cousin Horace et l'équipe légendaire des Old Boys, les piliers de la CIA, sont sceptiques : l'urne, la mise en scène, les décorations, tout dans cette mort sonne faux. Horace alors se souvient : la veille de sa disparition, un inconnu a apporté à Christopher la photo d'un vieux manuscrit. Parcourant le monde à la recherche de Paul Christopher, du Xin-jiang au Brésil, de Rome à Tel Aviv et de Budapest à Moscou, les Old Boys se révèlent aussi meurtriers et talentueux que dans le bon vieux temps. Harcelés par les services secrets américains, traqués par les extrémistes islamistes et pourchassés par la mafia russe, les Old Boys s'embarquent dans un combat sans merci pour être les premiers à trouver ce vieux manuscrit romain qui pourrait contenir une vérité effroyablement dangereuse.
