Le "Grand Jeu": c'est ainsi que Kipling qualifia la
rivalité entre la Russie impériale et la Grande-Bretagne pour le contrôle de l'Asie centrale dans la seconde moitié du XIXe siècle, véritable partie d'échecs qui s'acheva officiellement en 1907, quand Saint-Pétersbourg et Londres parvinrent à un compromis. L'Asie centrale passait sous contrôle russe. L'Afghanistan était institué en "Etat tampon" entre les Indes britanniques et les nouvelles possessions du Tsar. L'Iran était partagé entre une zone d'influence russe, au nord, et une anglaise, au sud... La partie d'échecs pouvait continuer. Les attentats du 11 septembre 2001 ont remis cette zone fragile au cœur de la géopolitique mondiale. Ex-pré carré russe, puis soviétique, cette région forme un ensemble fascinant et magmatique, qui s'étend de la mer Caspienne au Sin Kiang... Le Grand Jeu actuel entre les Etats-Unis, la Russie, la Chine, la Turquie, l'Iran, le Pakistan et l'Inde est bien l'héritier de celui qui se déroula il y a un siècle. Néanmoins, la translation d'un Grand jeu à l'autre ne tient pas simplement à la multiplication des acteurs, mais aussi à la diversification des enjeux. Initialement centrés sur le contrôle politique et militaire de l'Asie centrale, ceux-ci s'élargissent à l'exploitation du pétrole dont la région est richement pourvue. Nous assistons désormais à une succession de luttes, de tensions, de conflits jusqu'ici restés locaux, mais dont la puissance sismique et géostratégique est aujourd'hui sans équivalent.