Au départ, ce livre voulait raconter l'histoire de l'équipe Jospin. Raconter les coups que l'on s'y donne, les joies qu'on y ressent, les espérances qui s'y opposent. Pourtant, en chemin, Jean Glavany s'es trouvé, par la nature même du ministère qu'il dirige aux prises avec les OGM, la vache folle, le "péril alimentaire", José Bové et le principe de précaution. Du coup, tout en faisant le portrait de grands acteurs qu'il côtoie, -de Jospin à Chirac- Glavany raconte comment un problème précis (le prion) est devenu un enjeu politique où la démagogie, sans cesse, l'emporte sur la raison. Vache folle? Politique folle? Nul ne sait, et Glavany s'inquiète de ce chassé-croisé. Racontant, par exemple les coulisses de la déclaration de Jacques Chirac, prônant l'interdiction des farines animales, alors qu'il avait prié (en privé) le Premier ministre de retarder cette mesure, il révèle les péripéties croustillantes d'une cohabitation belliqueuse. Pour le reste Glavany dresse des portraits très pittoresques de Martine Aubry, de José Bové et de bien d'autres.
