Un objet non identifié est en train d'arriver sur la planète de la mondialisation : l'Asie. Pour qui a connu la Chine il y a vingt ans, le contraste est saisissant : le vaste couvent des années rouges s'est bel et bien évanoui. En quelques années, le pays le plus peuplé du monde a basculé dans l'économie de marché et s'est ouvert comme jamais au cours de son histoire, suivant de peu, dans un même processus, le Japon et le Sud-Est asiatique. Dans l'Asie d'aujourd'hui, la richesse est là, l'agitation, les lumières, le commerce, ses flamboyances et ses excès.
Cette révolution sans armes ni slogans se serait faite en copiant l'Occident. Le fleuve bouillonnant de l'économie, par lequel l'Asie orientale a rejoint le monde capitaliste, aurait transformé une civilisation. Les Asiatiques partageraient enfin nos valeurs...
C'est la folie de ce raisonnement que dénonce Jacques Gravereau. L'Asie serait-elle occidentale par la seule grâce de ses progrès économiques ? C'est un fantasme de l'Ouest. L'Asie continue à penser autrement : les rapports à la société, à la nature, à l'autorité, au contrat, sont l'inverse absolu de notre approche logique... Jacques Gravereau entreprend donc, dans ce livre dense, vivant, de comprendre cette Asie étonnamment libre, différente, lointaine.
