Préparant la Conférence mondiale sur le droit des femmes, Jack Lang a voulu consacrer un livre - à la fois une enquête, un manifeste, une réflexion... - à cette affaire. Son livre, au style vif et passionné, fait donc sien le programme du poète Aragon : "La femme est l'avenir de l'homme" - et Jack Lang entend ce "slogan" dans un sens politique et culturel. La thèse de l'ouvrage ? Les femmes, aujourd'hui (surtout celles du tiers monde), sont l'équivalent du prolétariat au XIXe siècle. C'est dire qu'il en fait les acteurs d'une mutation sociale sans précédent qui caractérisera les années à venir. Les portraits alternent avec des enquêtes : on passe d'une conversation avec une féministe du Zimbabwe à l'affaire du tchador, des problèmes de l'infanticide féminin en Chine à la question du contrôle des naissances, de l'islam au Vatican, de la reine Fabiola (qui tient, paradoxalement, un grand rôle dans ce livre) aux drames de l'excision. Il s'agit, tout de même, de l'émancipation de la moitié de l'humanité !
