Comment ce surdoué, polytechnicien et énarque, romancier et essayiste, haut fonctionnaire et banquier, conseiller spécial du président de la République et mondain mêlé au showbiz, s'y est pris pour devenir ce qu'il est et comment, à force de vouloir réussir, il a peut-être tout raté. C'est en grand reporter que Sitbon se penche sur le passé de son "sujet" : ses origines algériennes, son parcours universitaire, ses ambitions, ses maladresses. Il interroge aussi ses proches, de ses amis intimes au Président de la République. Il ne s'agit pas d'une défense et illustration de l'intellectuel suspecté de plagiat ; ni d'une apologie du président-fondateur de la BERD accusé de mauvaise gestion. Sitbon expose les faits, les met en perspective, et dresse, ce faisant, un portrait fidèle de Jacques Attali. Mais, à travers celui-ci, n'est-ce pas, surtout, un portrait de l'époque ?