Pourquoi l'histoire de la gauche en Amérique latine est-elle une longue suite d'échecs ? La guerre froide est finie, le communisme s'est effondré, les Etats-Unis et le capitalisme l'ont emporté, les mouvements nationalistes sont en pleine déroute. Jorge G. Castaneda explique pourquoi la gauche, qui reste une référence en Amérique latine du fait de la pauvreté, de l'injustice, d'une violence atterrante, a suscité tant de crainte aux Etats-Unis alors qu'elle s'attirait la sympathie dans le reste du monde. Quelles sont les forces et les faiblesses de Fidel Castro, de Cardenas, des péronistes, des sandinistes, du Sentier lumineux, qui perdurent sans accéder jamais vraiment au pouvoir ?