Le livre débute par ces mots: L'amour est le grand intangible..."Diane Ackerman se propose de le rendre plus détectable, plus aimable. Elle explore les dimensions historique, culturelle, religieuse et biologique de l'amour. Elle propose une autre lecture de Freud ("carte des zones de combat du coeur"), de Stendhal ("l'amour comme imagination"), de Proust ("l'érotisme de l'attente"), et tire la leçon d'histoires d'amour appartenant à toutes les époques. Elle se penche ensuite sur l'aspect physique de l'amour et nous apprend que dans le cerveau, l'esprit et le corps, l'amour relève de la chimie, de la biologie et de la neurophysiologie. Elle étudie"l'évolution du visage", le câlin - sous le double aspect de la sensualité et de la chimie -, ainsi que les coutumes liées au mariage."
