"Ce livre commence réellement avec la guerre d'Indochine et la terrible défaite de Diên Biên Phu. C'est pendant ces années-là que ma patrie a vécu la pire défaite de son histoire, même si la suite montra qu'il ne s'agissait que d'une bataille perdue. Entre la fin de la guerre d'Algérie et celle du Golfe, les crises n'ont pas manqué. Durant cette longue période, nos armées ont su mener à bien des transformations internes considérables : constitution de nos forces nucléaires stratégiques et parastratégiques, réarticulation des forces désormais adaptées pour l'essentiel au théâtre européen ; réformes dans le style du commandement et actualisation du statut des personnels. Cette modernisation de nos forces fut entreprise avec succès, même si ce fut avec retard. Le redressement de la deuxième moitié des années soixante-dix nous aura, toutefois, permis de faire bonne figure au cours de la guerre du Golfe. Pourtant, notre engagement au Koweït montrera que dans des domaines très importants, nous n'avons pas encore rattrapé nos retards ! Enfin, sachant d'expérience que l'histoire se livre à bien des pirouettes, je dirai pourquoi la paix risque toujours d'être menacée dans les prochaines années, malgré les succès remportés par la démocratie à la fin des années quatre-vingt." (G. M. S.)