C'est du monde contemporain que s'inspirent en général les oeuvres d'Emmanuel Roblès. Ainsi la guerre d'Algérie dans {Plaidoyer pour un rebelle}, même si l'auteur, par souci de discrétion à l'égard du protagoniste, a situé l'action en Indonésie à l'époque où une même insurrection combattait une autre tutelle coloniale. Ainsi les dictatures militaires en Amérique du Sud, un continent que l'auteur connaît bien pour l'avoir souvent parcouru, et dont {la Fenêtre} évoque les violences. Ainsi, également dans {les Yaquils}, un nom qui désigne une race imaginaire, inventée pour mieux illustrer l'universalité comme l'inhumanité du racisme. Enfin, deux autres textes datent l'un, {l'Horloge}, de la campagne d'Italie et de la Naples du printemps 1944, et l'autre, {Ile déserte}, de la période de l'occupation allemande en France.
