A l'automne 1944, parmi le million d'hommes qui marchent sur l'Allemagne, mille Alsaciens de tous âges et de toutes confessions se regroupent au sein d'une petite armée sans uniforme : la Brigade Alsace-Lorraine. Mille hommes sur un million : d'un point de vue stratégique, le Grand Quartier général allié n'a pas besoin d'eux et ils s'en doutent bien. Mais ils répondent à un ancien serment, prononcé aux temps les plus sombres du nazisme triomphant : ils se sont promis de rentrer chez eux les armes à la main. Il s'agit d'honneur en cet acte gratuit, c'est-à-dire moral et même religieux puisqu'ils entendent incarner l'âme de l'Alsace. Une suite de hasards - la Providence - leur donnera Malraux pour chef. Ils en furent les premiers surpris : Malraux passait alors à leurs yeux pour un dangereux aventurier communiste. Aussi l'histoire de la Brigade Alsace-Lorraine raconte-t-elle, outre une aventure de réseaux et de maquis, l'année la plus mal connue de la vie de Malraux. Année oubliée puisque Malraux, qui avait rapporté d'Asie et d'Espagne le récit de ses combats, n'écrira jamais le roman de la Résistance et de la Brigade, et de son coup de foudre pour l'Alsace.