Désignés comme champions internationaux par leurs précédentes victoires, Elias Tarsis et Marc Amary disputent au Centre Beaubourg une partie d'échecs acharnée. Chacun des deux joueurs observe la tête de son adversaire, qui lui rappelle quelque chose...
Pendant ce temps-là, la presse suit passionnément l'affaire Isvoschikov, le plus jeune membre, à soixante-douze ans, du Politburo, et l'homme qui a vraisemblablement le plus de chances de succéder un jour à l'actuel chef de l'Union soviétique. Isvoschikov a été enlevé par un groupe d'extrême gauche qui rêve d'accélérer la destruction du capitalisme en se servant du terrorisme urbain dans toutes les capitales du monde libre. Peu à peu le lecteur découvre que cette partie d'échecs est une lutte à mort entre deux systèmes, entre l'anarchie de Tarsis et le terrorisme élitiste du physicien de génie qu'est Amary, entre deux individus dont le destin est aussi captivant que la partie elle-même. Lentement, les coups joués se transforment en messages codés...
Un livre à grand suspense, plein de violence et de tendresse.
