Publié en 1926 par une jeune essayiste qui deviendra bientôt un des piliers de la Nouvelle Revue française, Messages a lancé un nom: Ramon Fernandez, et une nouvelle méthode critique, fondée sur l'analyse philosophique des œuvres littéraires et une conception dynamique de la personnalité. La notion de message s'est imposée dans l'entre-deux-guerres et a servi de référence à Jean-Paul Sartre. Ce livre, devenu un classique, a ouvert la voie à la "nouvelle critique". Balzac, Stendhal, Proust et Conrad y côtoient des études fondamentales sur l'art du roman.
