Jules Isaac s'attache, dans ce volume, à étudier et à extirper les racines chrétiennes de l'antisémitisme, "les plus profondes sans doute, et dont la nocivité reste vivace de nos jours". Il le fait avec lucidité, sans passion malsaine, avec le vif désir de "trouver un remède efficace à un mal détestable". Dans L'enseignement du mépris, Jules Isaac dénonce avec vigueur les méthodes employées par les chrétiens, et qu'il appelle un "système d'avilissement". Principaux chefs d'inculpation de cet enseignement, forgé pour l'essentiel au IVe siècle par les chrétiens: le "judaïsme dégénéré" à la venue du Christ; le "peuple charnel" incapable de comprendre les Ecritures; le Christ méconnu et rejeté par un peuple aveugle; le peuple déchu, maudit par Dieu lui-même; enfin, le peuple déicide. Jules Isaac, avec conviction, sérieux, tolérance, examine cette pédagogie du pire, à laquelle il oppose "l'enseignement de l'estime".
