Les Histoires confidentielles, ce sont douze récits de déchirantes déchéances. L’alcool, la prostitution, la folie, la mort… Loin de tout naturalisme, l’écrivain raffiné qu’était Herbart les aborde avec une compréhension, une humanité, une absence de jugement moral, qui leur donnent un frémissement de pureté. Dans « Maman Bonheur », un adolescent suit une clocharde dans un terrain vague (et qu’on se rappelle que le père d’Herbart s’était volontairement clochardisé); dans « L’escalier », l’amoureux jaloux d’un jeune Italien se torture de jalousie; « Peau d’ange » nous révèle le secret d’une prostituée de vingt ans… Toute la violente tendresse de l’auteur de L’Age d’or.
