La Chine dans nos têtes n'est plus ce qu'elle était, les mythes occidentaux sur la Révolution culturelle se sont dissipés comme bien d'autres. Reste la Chine réelle, un cinquième de l'humanité, dont l'évolution pèsera lourd dans les années à venir. Après la mort de Lin Piao, de Chou En-Laï, de Mao Tsé-toung, après l'élimination de la "bande des quatre", des dirigeants moins connus habitent la Cité interdite. Dans cet univers de société secrète, Jean Daubier projette le regard de l'initié. Qui sont Hua Kouo-feng, Teng Siao-ping et les autres maîtres de la Chine ? D'où viennent-ils, que veulent-ils faire ? Sur quelles forces s'appuient-ils ? Quelles sont leurs méthodes de gouvernement ? Comment va évoluer la lutte des deux principaux clans ? Où va la Chine ? Jean Daubier, sinologue de tout premier plan, qui a séjourné à différentes reprises en Chine, dresse un tableau sans complaisance et scrute l'avenir, plus inquiétant qu'on ne pense.