Thomas s'arrêta devant l'immeuble du Centre de vacances. Le visage offert à la pluie, il contempla la façade en verre, les lettres au néon imitant une sage écriture d'antan, l'enseigne du Club en bleu pâle : "Le bonheur d'une manière ou d'une autre". Avec les neuf kilos d'explosifs dans le sac qu'il portait à la main, Thomas s'enivrait de l'asphyxie parisienne au goût d'essence. Son aspect jeune camouflait ses quarante-huit ans. Thomas Koenig, ingénieur chimiste d'origine hongroise, a choisi le Club comme couverture. Il pense pouvoir ainsi échapper aux contrôles de toutes sortes et arriver jusqu'à Assouan. Thomas part d'Orly avec un joyeux groupe de touristes. Parmi eux, une Genevoise avec son amant français, une danseuse de music-hall new-yorkaise, une Française du Midi et une laborantine parisienne, tous à la recherche de l'évasion qu'apporte la "société des loisirs" avec ses joies organisées.
Parce que l'avion qui les mène au Caire doit faire une escale imprévue à Nice, un ancien des services secrets israéliens aperçoit le visage de Thomas. La mémoire prodigieuse de Samuel se met en marche. Il a vu Thomas jadis et il va tenter de redécouvrir l'homme qu'il a connu. C'est le début de l'Affaire Koenig. Une fabuleuse poursuite s'engage. Une course contre le temps. C'est aussi la traversée de l'Egypte, pendant laquelle le groupe déborde de gaieté, atteint son apothéose lors de la croisière sur le Nil. Le Nil, bleu de soleil où, dans une fantastique rencontre, s'affronteront l'homme et le barrage.
