Une figure se dessine, des constantes de la vie et de l'oeuvre de Karl Marx, qui vient rompre avec la tradition et la mythologie. Celle d'un bourgeois allemand du XIXe siècle, décidé à le rester, lutteur assurément mais pris dans la vivacité du sentiment national, la difficulté d'être juif, l'admiration pour le développement industriel et économique, la croyance dans le progrès, défendant les valeurs d'une civilisation européenne et la nécessité de leur exportation mondiale. À bien des titres Marx est l'héritier de la tradition jacobine française, lui qui n'a souhaité de révolution que sur le modèle de 1789, et claqué le développement du prolétariat sur celui de la bourgeoisie française. Révolutionnaire, beaucoup moins qu'on ne l'a dit, il a préféré la politique et parfois la politicaille à tout autre moyen ; fondateur mais aussi liquidateur de l'Internationale, il a souvent su faire preuve d'un opportunisme exemplaire. Intellectuel radical aussi, et peut-être surtout, coincé dans ses contradictions, commentateur hanté par l'action, n'hésitant pas à trafiquer dans l'histoire. Un " monster " selon sa propre expression.