La petite poule rousse se réveille toujours guillerette et de bonne humeur. Un jour, elle trouve trois gros grains de blé, tout ronds, tout dorés. Elle décide de les planter et demande à ses amis, le canard, le chat et le chien de l'aider. Mais tous sont déjà bien occupés. Les jours suivants, la petite poule leur demande de nouveau de l'aide pour faucher le blé, porter les grains au moulin, faire le pain.
Mais la réponse est toujours la même. Alors la petite poule fait tout toute seule. Une fois le pain cuit, le canard, le chat et le chien se proposent d'aider la petite poule pour goûter le pain. Mais elle refuse et déguste le pain avec ses poussins. Une bonne punition pour ces faignants ! Ce conte traditionnel anglais, devenu un classique de la littérature jeunesse, rencontre un grand succès auprès des maternelles et explique l'importance de l'entraide.