Blessantes côté pile, futiles côté face, les insultes semblent incarner les petitesses du débat politique. Elles méritent pourtant mieux que l'anathème, le sourire ou le mépris. Au-delà de leur impact immédiat, les "menteur", "ruraux", "chiens couchants", "juif" et autres "lâche" exigent, bien davantage que le très pauvre "Cass'toi alors, pauv'con" de Nicolas Sarkozy, un patient décodage. Au fil de cette étude d'une douzaine de situations d'insultes extraites de l'histoire française, on croise des groupes d'ultra royalistes, de boulangistes ou de communistes en colère, mais aussi Honoré Daumier à sa table de travail, Victor Hugo à l'assaut de "Napoléon le Petit", Georges Clemenceau pistolet au poing, Jean Jaurès frappé à la nuque, Léon Blum ou Simone Veil estomaqués par l'abjection de ce qu'ils entendent, Dominique de Villepin les deux index pointés sur François Hollande. De la Restauration à nos jours, en passant par l'affaire Dreyfus, le Front populaire ou la guerre froide, Noms d'oiseaux nous livre une histoire inédite des enjeux et batailles politiques de la France contemporaine.
