Depuis l'étrange recette égyptienne du premier préservatif féminin, à base d'excréments de crocodile, à la vessie de chèvre dont une concubine du roi Minos eut l'idée de l'affubler pour se protéger d'une semence grouillante de serpents et de scorpions, de Casanova aux frères Goncourt en passant par Joyce et Tennessee Williams, et jusqu'au pape Benoît XVI, le préservatif n'a cessé d'échauffer les esprits et de susciter débats et controverses. Pendant trop longtemps scientifiques, politiques et religieux ont combattu ce qu'ils voyaient comme un symbole de débauche et de libertinage. Cette Petite histoire du préservatif f n'est pas linéaire. Elle avance en crabe, au gré de l'évolution des mentalités, des découvertes scientifiques et des techniques nouvelles. Fil conducteur ténu, l'aventure de la fine « redingote d'Angleterre » se mêle à celle de ses utilisateurs, de ses détracteurs et de ses fabricants, de l'échoppe du tripier d'autrefois à la multinationale du XXIe siècle.