L'invasion de l'URSS par l'Allemagne nazie, le 22 juin 1941, en violation du pacte germano-soviétique, demeure à ce jour l'une des énigmes les plus intrigantes de la Seconde Guerre mondiale. Comment Staline s'est-il laissé prendre au piège de Hitler? Que savait-il exactement des intentions de ce dernier? L'ouvrage de David E. Murphy, qui se fonde sur les archives soviétiques très récemment ouvertes aux chercheurs, permet de répondre à ces questions en même temps qu'il fait voler en éclats un certain nombre d'hypothèses pour le moins incertaines. Son analyse détaillée des différentes sources de renseignements dont disposait Staline et des rapports qui lui furent fournis pendant les mois qui précédèrent l'invasion laisse sans voix: le dictateur soviétique pouvait tout savoir, ses meilleurs informateurs lui avaient tout révélé, le jour et l'heure de l'invasion, le nombre de divisions mises en circulation par Hitler, leurs objectifs! Pourquoi, dans un gouvernement totalitaire, l'information est-elle moins efficace que les convictions, fussent-elles délirantes? En annexe, David E. Murphy publie deux lettres de Hitler à Staline, datées du 31 décembre 1940 et du 14 mai 1941, où le premier assure le second de son indéfectible amitié cinq semaines avant le déclenchement de l'invasion.