À trente-quatre ans, Charlotte décide de tout quitter : son mari pasteur et ses trois frères, ses deux enfants, sa mère malade et tous les objets superflus qui encombrent sa vie. En retirant l'argent du voyage, elle est prise en otage par un jeune braqueur qui l'entraîne dans sa fuite. Jake a vingt ans, il vient de s'évader de prison, et se révélera plus complexe et vulnérable qu'il n'y paraît. Cette aventure parfois cocasse est aussi un roman de mœurs, avec ses personnages excentriques et attachants. L'humour corrosif d'Anne Tyler fait éclater toutes les conventions du genre. L'évocation par Charlotte de son enfance, ses doutes sur son identité et son exaspération grandissante face à la monotonie de son quotidien ponctuent cette randonnée sur les routes des États-Unis dans une voiture volée... sous la menace d'un revolver.
