Cette monographie due à Louis Perche ne se contente pas d’analyser les principaux cycles poétiques de Victor Hugo en les replaçant dans le mouvement de la biographie. Elle veut également contribuer à la redécouverte d’un poète qui est tout à la fois le plus connu et le plus méconnu des poètes français. Chef de file de l’école romantique, il fut aussi celui qui n’eut de cesse d’en franchir les frontières trop étroites, considérant que «le domaine de la poésie est illimité». Le poète, selon lui, n’est pas seulement le personnage qui écrit des vers, mais celui qui désire tout atteindre, qui cherche à entrer au tréfonds de la vie, à collaborer avec elle, à tirer d’elle sa raison d’être.
Louis Perche s’attache à montrer en quoi Hugo a été un «poète d’avenir». Il a ouvert la voie à toute l’aventure poétique moderne, en particulier à Baudelaire, Rimbaud, Mallarmé, Apollinaire, mais également aux surréalistes. L’anthologie proposée dans ce volume illustre cette lecture résolument hors des sentiers battus. Une bibliographie mise à jour et des documents iconographiques complètent cet ouvrage.