Le 1er novembre 1911, au-dessus de l'oasis de Tagiura, en Libye, Giulo Gavotti se penche hors de son cockpit et laisse tomber une grenade à main. Il initie ainsi l'une des tactiques militaires les plus dévastatrices du XXe siècle : le bombardement aérien. Selon Sven Lindqvist, le bombardement a d'emblée, avant même l'apparition de l'aviation, été pensé en termes de domination impériale et d'extermination.
Mais les fantasmes de destruction tiennent aussi à une singularité du bombardement : la mise à distance de la guerre, l'abstraction des victimes et de leurs souffrances. Il permet d'envisager la guerre "sans émotion, comme une science". C'est ainsi que l'histoire du bombardement nous renvoie à la robotisation actuelle de la guerre, aux drones et aux "guerres propres".