Pourquoi Descartes était-il toujours attiré par les femmes qui louchaient, et Rousseau excité par un trait émotionnel très particulier ? Certains sont amoureux d'une partie du corps (main, cheveux, odeur, fesses, pieds, etc.), d'autres d'un objet (mouchoir, boutons de bottine, etc.), d'autres encore d'une qualité psychique (par exemple, l'intelligence). On appelle cela le fétichisme sexuel et la plupart du temps c'est tout à fait normal.
Le premier à l'avoir étudié est Alfred Binet dans ce texte de 1887 qui marqua les plus grands psychiatres (Krafft-Ebing), psychanalystes (Freud) et sexologues (Havelock Ellis).