La notion d'esthétique est une invention récente : elle n'a pris sa signification moderne qu'au XVIIIe siècle. Pourtant, la philosophie n'a pas attendu aussi tard pour se préoccuper du beau et des arts : pas plus qu'elle ne commence avec la philosophie du siècle des Lumières, la réflexion esthétique ne s'achève avec lui. Histoire de cette réflexion depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, ce livre offre une introduction à la pensée des plus grands philosophes (Platon, Kant, Nietzsche, Heidegger) sur la nature du beau et la fonction de l'art.