A ceux qui doutaient que le Yougoslave Branko Bokun (1920-2011) ait pu prendre un bain de soleil sur l'île de Ponza avec Mussolini prisonnier, il répondait que "dans ces années-là tout semblait irréel". Entre roman noir et document historique, tension dramatique et dolce vita, telle est bien l'impression que laisse son singulier témoignage sur la Seconde Guerre mondiale. En 1941 il s'installe à Rome, officiellement comme membre de la Croix-Rouge, officieusement pour alerter Pie XII sur les massacres de Serbes orthodoxes et de Juifs perpétrés par des Croates catholiques avec la bénédiction du clergé. Dans cette Ville éternelle et interlope qui est successivement celle des fascistes, des occupants allemands et des libérateurs américains, il côtoie quelques hommes de bonne volonté et beaucoup de cyniques, des petites gens qui pratiquent l'art du double jeu et des espions de toutes nationalités qui finissent par ne plus savoir pour qui ils travaillent. Après avoir vécu cette tragicomédie à l'italienne, Branko Bokun tournera dans des péplums à Cinecittà et fréquentera la Sorbonne. Etabli à Londres en 1960, il sera journaliste, dandy et anthropologue.
