Prince souverain à dix-huit ans, Charles-Emmanuel Ier (1562-1630), petit-fils de François Ier et gendre de Philippe II d'Espagne, régna un demi-siècle sur les prospères Etats de Savoie et de Piémont. Convaincu d'avoir été choisi par la providence divine, il fit de sa vie une quête perpétuelle de grandeur : à lui de devenir roi ! A cheval sur les Alpes, il repoussa toujours plus loin les frontières. S'il essuya plus de revers qu'il ne rencontra de succès, Charles-Emmanuel, influencé tant par le providentialisme que par le réalisme de Machiavel, passa toutefois maître dans l'art difficile de la diplomatie. Il réussit à hausser la Savoie au niveau de la France et de l'Espagne. Il se tailla ainsi une place majeure sur l'échiquier mondial grâce à laquelle ses successeurs, décrochèrent enfin, au
