Jamais encore n’avait été publiée une véritable histoire des animaux de cour - surtout des chiens -, bien qu’abondent témoignages, anecdotes et œuvres d’art mêlant bêtes et princes. Ces compagnons à truffe se sont toujours révélés les plus fidèles des sujets pour leurs maîtres couronnés. Ils furent en outre des substituts de parents, d’enfants ou d’amis dans des familles royales où les émotions intimes trouvaient difficilement à s’exprimer entre humains. Ainsi a-t-on vu Élisabeth II plus affectueuse avec ses corgis qu’avec ses fils. Dans un genre plus comique, on se souvient des lettres de Madame Palatine, belle-sœur de Louis XIV, sur les nombreux épagneuls ayant élu son lit pour territoire au point d’y mettre bas.

Il n’y avait qu’une Anglaise pour pouvoir raconter avec autant de précision que de truculence les épisodes de ce drôle de « règne » animal qui certes compte beaucoup d’exemples outre-Manche, mais partout en Europe également et jusqu’à la cour de Chine.


« Une vraie pâtée d’anecdotes! »
Evelyne Lever, Madame Figaro