Les contes de fées sont probablement l'un des plus puissants moyens de peser culturellement et socialement sur la vie des enfants. Telle est la thèse de ce livre pionnier qui montre comment, dès le XVIIe siècle, les Perrault, Grimm et autres Andersen ont repris les thèmes des contes populaires hérités de la tradition orale pour les transformer en un discours visant à contraindre les enfants à se conformer aux règles du code social de l'époque, ou, au contraire, pour critiquer le processus culturel du monde qui était le leur. Il explique aussi comment, plus près de nous, ces subversions du conte de fées se sont retrouvées, soit dans un sens autoritaire comme dans l'Allemagne nazie, soit dans un sens émancipateur comme dans la période contestataire des années 1960.
Biographie de l'auteur
Jack Zipes est l'un des plus éminents spécialistes des contes de fées et de la littérature pour enfants. Il dirige à l'Université du Minnesota le Centre d'études allemandes et européennes. Il est l'auteur de nombreux ouvrages et a notamment dirigé The Oxford Encyclopaedia of Children Literature.