Le "Dictionnaire étymologique du français" d'Oscar Bloch et Walther von Wartburg, référence classique des étymologistes, note qu'environ 25 pour cent de notre vocabulaire aurait une origine "obscure" ou "incertaine". Pierre Guiraud reprend ces quelque 1 600 mots et tente de percer leur mystère. Il consacre par ailleurs des articles substantiels à des racines (bad, bar, bard, mar, tar, etc.) et à des initiales de mots (D, L). De "abasourdir" à "zig", en passant par "bricole", "danser", "escarpin", "goinfre", ou encore "tromper", ce dictionnaire est un livre de plaisir et de méthode. On peut le feuilleter ou le consulter ponctuellement pour y chercher un renseignement, mais on peut aussi y trouver une théorie novatrice de la langue.