Le 14 mai 1995, le dalaï-lama reconnaît officiellement Guendun Choekyi Nyima, âgé de six ans, comme étant le onzième panchen-lama, c'est-à-dire l'une des plus hautes autorité spirituelles tibétaines, chargée de désigner le prochain dalaï-lama. Or quelques jours seulement après avoir été choisi, le petit Guendun, ses parents et son frère sont arrêtés et déporté vers une destination inconnue. Dix ans plus tard, celui qui fut le plus jeune prisonnier politique du monde est toujours porté disparu. Les autorités chinoises lui ont substitué un autre enfant, Norbu, originaire du même village et que la majorité des Tibétains tient pour un usurpateur. Mais Guendun a-t-il réellement péri au goulag chinois, comme le prétendent certains? A-t-il "t" sacrifié par l'actuel dalaï-lama pour des raisons politiques? Gilles Van Grasdorff, grand spécialiste du Tibet et auteur de la biographie non autorisée du dalaï-lama, a mené une enquête longue et difficile pour tenter de répondre à ces questions. Il a notamment recueilli le témoignage d'un moine de Tashilhunpo pour raconter la vie de Guendun et s'interroger sur l'éventuelle survie de ce personnage dont dépend l'avenir du Tibet.
