Nombreuses sont les biographies de Jackie Kenedy et de Lady Di, mais jamais aucun auteur n’avait encore songé à comparer ces deux grandes figures féminines du vingtième siècle. Or, malgré la différence de génération, elles présentent un grand nombre de points communs. Toutes deux enfants du divorce et particulièrement attachées à leur père, elles ont été unies à des hommes de douze ans leurs aînés ayant pris une épouse pour les besoins de leur « carrière ». Elles ont dû trouver leur place avec plus ou moins de bonheur dans les clans puissants que formaient leurs belles-familles.
Après que le mariage leur eut procuré une forme de pouvoir en les plaçant sous le feu des projecteurs, elles ont su se rebeller contre leurs rôles officiels, bouleversant l’image de première dame des États-Unis et celle de princesse de Galles. Mais alors que Jackie l’intellectuelle a toujours cultivé la discrétion et s’est employée à protéger son intimité familiale, Diana a laissé les médias porter au grand jour ses problèmes personnels; la première a su maîtriser la célébrité, la seconde s’est laissée gouverner par elle et c’est cette célébrité même qui l’a tuée au moment où la princesse apprenait à l’utiliser.
Si leurs couples respectifs ont évolué différemment, elles ont été les mères exemplaires de deux enfants. Enfin, après avoir assumé le choc d’un assassinat pour l’une et la violence d’un divorce pour l’autre, elles ont rencontré deux hommes de la Méditerranée: Aristote Onassis et Dodi al-Fayed leur ont fait radicalement changer d’univers.
Pour comparer Jackie et Diana, l’auteur n’est pas tombé dans les pièges d’une analyse fastidieuse. Avec un réel talent de conteur, il s’est fait le biographe de ses deux personnages à la fois au fil des grandes étapes d’une vie de femme. Le résultat est un récit passionnant qui aide à comprendre comment, à trente ans d’intervalle, deux héroïnes de l’Histoire ont pu devenir des mythes qui n’ont pas fini de faire couler de l’encre.
