A Sheffield, dans le sud du Yorkshire, une galerie d'art s'est installée dans le quartier sombre et déserté du vieux canal. Eliza Eliot, la conservatrice, y organise une exposition autour du célèbre tableau de Bruegel, Le Triomphe de la mort. Le lendemain de l'inauguration, le corps d'une jeune femme est découvert dans le canal, à l'endroit où, quatre ans plus tôt, avait été assassinée la fille d'une amie d'Eliza. Quelques jours plus tard, c'est une adolescente que l'on retrouve suppliciée, tragique héroïne d'une mise en scène macabre. Est-ce l'œuvre d'un psychopathe, ou le passé tragique vient-il de ressurgir dans les horreurs du présent ?
