Ecrivain, archéologue, reporter-photographe, issue d'une famille de riches industriels de Zurich, Annemarie Schwarzenbach (1908-1942) n'a cessé de fuir un milieu en complète contradiction avec ses aspirations. De la Russie à la Perse, des Etats-Unis au Congo, son existence fut certes marquée par la morphine et les cures de désintoxication, des amours homosexuelles malheureuses et plusieurs internements, mais surtout, et c'est ce que met en valeur le présent ouvrage, une lutte acharnée contre le nazisme, au travers de ses écrits et de son amitié tumultueuse avec Klaus et Erika, les enfants terribles de Thomas Mann. L'héroïne tragique du livre le plus célèbre d'Ella Maillart, mourut prématurément en 1942 des suites d'une chute de vélo sans doute aggravées par la privation de drogue.