C'est à l'occasion d'un mariage à New Delhi que Zia Jaffrey, Américaine d'origine indienne, fait la connaissance des hijras. Elle se lance alors à la recherche de ces mystérieux personnages dont le nom signifie " ni homme ni femme ". La plupart sont d'authentiques eunuques qui, répartis dans toutes les grandes villes de l'Inde, se comptent encore par centaines de milliers. Ils
occupent dans la société de castes une position ambiguë qui les fait tout à la fois craindre et mépriser : s'ils portent chance aux nouveau-nés et aux jeunes mariés, on raconte aussi qu'ils volent et se prostituent, voire qu'ils kidnappent des adolescents afin de leur infliger la castration. Zia Jaffrey devra mener une longue enquête pour explorer autant de sujets tabous et s'introduire
auprès des hijras.
