Dans les années 1980, en France, nombreux sont ceux qui auraient voulu voir interdire la chasse à courre. Campagne nationale et manifestations de rue, pétitions et projets de lois: la Société protectrice des animaux, le Rassemblement des opposants à la chasse, la Fondation Brigitte Bardot, et bien d'autres mouvements, ne ménagèrent pas leurs efforts. Même mobilisation récemment en Grande-Bretagne, qui eut pour effet de susciter une manifestation contre l'abolition de la chasse à courre, le 22 septembre 2002 - un défilé qui rassembla 500 000 participants. Michel Pinçon et Monique Pinçon-Charlot ont voulu savoir, au-delà des représentations de sens commun, quelle était la réalité de la chasse à courre. D'où une enquête de terrain qui a duré plus de trois ans et dont ce livre est issu. Première surprise: la chasse à courre est une tradition bien vivante et même en pleine expansion. Les équipages sont passés de 218 en 1914 à 441 en 2001; ils comptent 10 000 membres; et on estime que les suiveurs, ces autres passionnés qui participent aux journées de chasse, sont dix fois plus nombreux: 30 000 sont assidus et 70 000 viennent de manière régulière. Autre surprise: en 2001, les équipages de lièvre, de lapin et de renard sont beaucoup plus nombreux (280) que ceux chassant le cerf (39), le chevreuil (92) ou le sanglier (30) - si bien que la vénerie se pratique plus souvent à pied qu'à cheval… Troisième surprise: la diversité sociale des acteurs, puisque, grâce à la présence des suiveurs, ce sont à la fois des ducs, des grands bourgeois, des banquiers, des facteurs, des cantonniers, etc., qui, le temps d'une chasse, se retrouvent au cœur de la forêt pour partager leur passion. Pourquoi cette passion? Pourquoi ces débats virulents? Se pourrait-il que la chasse à courre soit une métaphore du monde social? Chercheurs au CNRS, Michel Pinçon et Monique Pinçon-Charlot travaillent au Centre de sociologie urbaine à l'Institut de recherche sur les sociétés contemporaines. Ils ont notamment publié, aux Éditions Payot, Grande Fortunes (PBP n° 334) Biographie de l'auteur Chercheurs au CNRS, Michel Pinçon et Monique Pinçon-Charlot travaillent au Centre de sociologie urbaine à l'Institut de recherche sur les sociétés contemporaines. Ils sont notamment les auteurs de Grandes Fortunes.
