Le grand maître français André Danican Philidor a établi, à l'époque de la Révolution, le fait que les pions étaient l'élément le plus important dans la stratégie échiquéenne, ce qu'il formula par la phrase célèbre: « Les pions sont l'âme du jeu d'échecs. »
Philidor fut le premier à consacre de sérieuses analyses à des concepts qui appartiennent aujourd'hui au bagage de tout fort joueur: pion passé, pion protégé, pions liés, chaîne de pions, pion isolé et arriéré, etc. Deux siècles se sont écoulés et la théorie de Philidor est toujours d'actualité. Le placement des pions conditionne le combat du milieu de partie.
Cet ouvrage, unique dans la littérature échiquéenne, est à étudier soigneusement. On y apprend non seulement les principes stratégiques particuliers, mais aussi et surtout la méthode de la pensée aux échecs. Hans Kmoch est à cet égard l'un des plus grands pédagogues du jeu d'échecs et sans doute le plus digne successeur de Tarrasch.
