Larsen, auteur à succès, signe ici son premier best-seller international. Il explique et analyse les cinquante meilleures parties qui l'ont hissé au plus haut niveau mondial de 1948 à 1969. Ses conseils détaillent psychologie de tournoi, pertinence de jugement. Ce livre agréable a aussi un côté carnet de voyage, dans la mesure où l'auteur raconte ses péripéties de jeune maître de l'Ouest dans un milieu dominé par les Soviétiques, de la fin des années cinquante à la fin des années soixante.
On peut lire et relire Larsen à n'importe quel niveau, tant il a condensé la pédagogie de son style.