1938. Eric Newby, employé dans une agence de publicité, rêve d'aventures. Sur un coup de tête, il s'engage à bord d'un quatre-mâts finnois, le Moshulu. L'extraordinaire course qui, chaque année, oppose les derniers voiliers de quelques armateurs mégalomanes pour s'en aller chercher en Australie la première récolte du blé et la ramener toutes voiles dehors à Londres par le Horn lui embrase l'imagination. La vie de mousse se révèle quelque peu différente de ce qu'il avait imaginé. Et les choses, au fil des jours, ne font qu'empirer. Pourtant, jamais Newby ne se départit de son humour pour le moins ravageur. Notre héros n'aura guère le temps de souffler après son arrivée à Queenstown le 10 juin 1939: la guerre est bientôt là, qui va l'emporter. Fin d'une époque : jamais plus ne s'affronteront