Qu’est-ce que le romantisme? Une vision du monde qui est par essence une résistance au mode de vie dans la société capitaliste moderne. Sous le double éclairage de la révolte et de la mélancolie, ce livre montre en effet que le romantisme s’oppose dans tous les champs (poésie, art, politique, philosophie) à la civilisation moderne engendrée par la révolution industrielle et la généralisation de l’économie de marché. Deux valeurs portent ce « grand refus »: l’individualisme qualitatif et la recherche d’une nouvelle forme de communauté humaine.
Ce livre montre aussi que, loin d’être seulement la culture propre au XIXe siècle, la vision romantique du monde persistera au XXe siècle, soit dans un mouvement comme Mai 68, soit chez des penseurs dissidents de la modernité (Péguy, Bloch).
