« De la tourmente qui se lève à l'horizon, nul, fût-il d'âge largement "territorial", n'a la certitude de sortir vivant ou intact. J'exprime le voeu que, si mon destin devait être celui de beaucoup de braves gens, mon livre sur La Société féodale, une fois les orages apaisés, soit publié. [...]
Ce que je me suis efforcé de faire dépassait en portée, dans ma pensée, une étude technique de médiéviste. J'ai ou j'aurais voulu donner un exemple de ce que j'appellerais volontiers : le démontage d'une structure sociale. Dans l'évolution de nos sociétés occidentales, une phase, que nous nommons féodalité, a possédé une tonalité sociale particulière. C'est de cette tonalité que j'ai cherché à rendre compte. Sans oublier le legs du passé. Sans oublier les contradictions. »
