Dans le sud de l'Ecosse, les habitants font ramoner leur cheminée à l'aspirateur. Mais dans les villages isolés des Highlands, les gens font appel aux services du ramoneur local, Pete Ray, avec ses hérissons à l'ancienne. Pete n'est jamais à court de travail, jusqu'au jour où l'agent Hamish Macbeth découvre un cadavre enfoncé dans le conduit d'une cheminée. A Lochdubh, tout le monde est persuadé que le coupable est Pete, mais Hamish a du mal à croire que le gentil ramoneur soit capable d'avoir commis un meurtre.
Lorsqu'on découvre le corps de Pete dans la lande écossaise, l'écran de fumée s'épaissit...
