Considéré comme l'un des chefs-d'oeuvre de la spiritualité universelle, Elan Noir parle a quelque peu occulté l'homme au profit du mythe. La biographie que lui consacre Joe Jackson est bien plus que l'histoire d'une figure dont l'existence a coïncidé avec les événements les plus marquants de l'histoire de l'Ouest américain. Né à une époque de violence croissante entre les Sioux, les colons blancs et l'armée, Black Elk tue son premier homme à rage de douze ans lors de la bataille de Little Bighorn.
Une dizaine d'années plus tard, fuyant la vie sur la réserve, il se rend en Europe, notamment à Paris, avec le Wild West Show de Buffalo Bill. Entraîné à son retour dans le mouvement messianique de la danse des Esprits, Black Elk choisit la voie du chamanisme, sous l'influence d'une puissante vision prophétique reçue dans son enfance. Il se convertira au catholicisme, mais n'en demeurera pas moins fidèle à la spiritualité et à la culture de son peuple.
Pour la première fois, ce livre restitue Black Elk dans toute sa complexité, livrant le portait incroyablement vivant d'un homme en quête de vérité et de justice. Une lecture essentielle.