Saint-Pétersbourg, 3 mai 1909, Sergueï Mikhailovich Prokoudine-Gorsky (1863-1944), inventeur d un procédé photographique couleurs inédit, est reçu pour une projection privée par le tsar Nicolas II au Palais impérial.
Le tsar, émerveillé par les images apparues sur l immense pièce de tissu tendue pour l occasion, lui octroie la mission de sillonner l empire pour effectuer l ambitieux travail de reportage dont il rêvait.
Prokoudine réalise ainsi, de 1909 à 1915, des milliers de clichés sur plaques de verre, des régions de l Oural et de la Volga, en passant par le Turkestan et l Afghanistan. Cet ouvrage présente 180 de ces photographies, dont seules deux mille purent être sorties de Russie en 1918. Des photographies uniques, d une puissance d évocation exceptionnelle. Un voyage merveilleux dans les pas de Prokoudine, au c ur Russie éternelle et pourtant étonnamment contemporaine.
Une exposition au musée ZADKINE (octobre 2013 à mars 2014) accompagne la parution de ce livre.