Et si la France était devenue protestante? Cette hypothèse, qui semble a priori absurde au pays de la Saint-Barthélemy, de la révocation dramatique de l'édit de Nantes et des dragonnades de Louis XIV, a cependant bien failli devenir une réalité. En septembre 1561, un colloque réunit à Poissy protestants et catholiques, sur convocation de Catherine de Médicis. L'intention de celle-ci, alors régente du royaume pendant la minorité de Charles IX, était bien de se rapprocher de la Réforme à laquelle étaient déjà acquises les plus grandes familles de la noblesse française. Les catholiques, irréductibles bien que minoritaires, parviendront finalement à faire échouer d'extrême justesse le projet royal. Mais que se serait-il passé dans le cas contraire? La face de la France en aurait été changée, tout comme celle de l'Europe. Cette autre histoire, Joël Schmidt nous la conte ici avec verve et érudition. D'Henri IV à la IIIe République en passant par la Révolution, le Premier et le Second Empire, il nous montre tout ce que le protestantisme aurait pu apporter à la France. Un passionnant essai d'histoire alternative.
