En août 1939, des sociologues de l’université de Harvard lançaient, par le biais du New York Times, un concours visant à réunir des témoignages sur la vie en Allemagne depuis 1933. Les réponses vinrent des Etats-Unis, d’Angleterre, de Palestine ou d’Australie, émanant pour l’essentiel de Juifs allemands ayant réussi à fuir le Reich après les pogroms de novembre 1938. La force de ces récits incita les chercheurs d’Harvard à composer un recueil, dont la guerre empêcha la publication. Uta Gerhardt et Thomas Gerlauf ont retrouvé ce dossier oublié et compris aussitôt la valeur exceptionnelle de ces témoignages de première main sur la Nuit de cristal. Ils publient aujourd’hui ce recueil composé en 1940, enrichi d’un avant-propos historique, d’une post-face sur la genèse du livre et d’une préface de Saul Friedländer. On y entend les récits des premières victimes des exactions nazies, d’autant plus bouleversants pour nous qui connaissons la suite de l’histoire…
